Augustis teatasid keemikud, et nad suudavad teha midagi, mis on kaua tundunud võimatu: lagundada mõningaid kõige vastupidavamaid püsivaid orgaanilisi saasteaineid leebetes tingimustes. Per- ja polüfluoroalküülühendid (PFAS-id), mida sageli nimetatakse igavesteks kemikaalideks, kogunevad keskkonda ja meie kehasse murettekitava kiirusega. Nende vastupidavus, mis tuleneb raskesti purunevast süsiniku-fluori sidemest, muudab PFAS-id eriti kasulikuks veekindlate ja mittenakkuvate katete ning tulekustutusvahtudena, kuid see tähendab, et kemikaalid püsivad sajandeid. Mõned selle suure ühendite klassi liikmed on teadaolevalt mürgised.
Northwesterni ülikooli keemiku William Dichteli ja toonase magistrandi Brittany Trangi juhitud meeskond leidis perfluoroalküülkarboksüülhapete ja kemikaali GenX nõrkuse, mis kuulub teise PFAS-i klassi. Ühendite kuumutamine lahustis katkestab kemikaalide karboksüülhapperühma; naatriumhüdroksiidi lisamine teeb ülejäänud töö ära, jättes järele fluoriidioonid ja suhteliselt ohutud orgaanilised molekulid. Selle äärmiselt tugeva C-F sideme katkestamine on võimalik juba 120 °C juures (Science 2022, DOI: 10.1126/science.abm8868). Teadlased loodavad meetodit testida teist tüüpi PFAS-ide suhtes.
Enne seda tööd olid parimad PFAS-ide puhastamise strateegiad kas ühendite sidumine või lagundamine äärmiselt kõrgetel temperatuuridel suure energiahulga abil – mis ei pruukinud isegi täiesti efektiivne olla, ütleb Woosteri kolledži keemik Jennifer Faust. „Seetõttu on see madalatemperatuurne protsess tõesti paljutõotav,“ ütleb ta.
See uus jaotusmeetod oli eriti teretulnud teiste 2022. aasta PFAS-i käsitlevate leidude kontekstis. Augustis teatasid Stockholmi ülikooli teadlased Ian Cousinsi juhtimisel, et vihmavesi üle maailma sisaldab perfluorooktaanhapet (PFOA), mis ületab USA Keskkonnakaitseagentuuri soovituslikku piirnormi selle kemikaali kohta joogivees (Environ. Sci. Technol. 2022, DOI: 10.1021/acs.est.2c02765). Uuringus leiti vihmavees ka teiste PFAS-ide kõrge sisaldus.
„PFOA ja PFOS [perfluorooktaansulfoonhape] on aastakümneid tootmisest maas olnud, mis näitab, kui püsivad nad on,“ ütleb Faust. „Ma ei arvanud, et neid nii palju tuleb.“ Cousinsi töö, ütleb ta, „on tegelikult vaid jäämäe tipp.“ Faust on leidnud USA vihmaveest uuemat tüüpi PFAS-e – selliseid, mida EPA rutiinselt ei jälgi – suuremates kontsentratsioonides kui need vananenud ühendid (Environ. Sci.: Processes Impacts 2022, DOI: 10.1039/d2em00349j).
Postituse aeg: 19. detsember 2022